Perché le amicizie (spesso) cambiano dopo la nascita di un figlio

Nel suo articolo per il New York Magazine Adorable Little Detonators, la scrittrice Alison P. Davis ha descritto in un linguaggio chiaro e franco il modo in cui l’arrivo di un bambino può distruggere un’amicizia solida e ridurla a un mucchio di macerie. Un fenomeno che, pare, sia tutt’altro che raro (dà da pensare il fatto che l’articolo sia stato condiviso da moltissime persone con e senza figli).

“Più del matrimonio, più di un nuovo lavoro, più del trasferirsi dall’altra parte del Paese, penso che non ci sia nulla che rappresenti una minaccia più grande per le amicizie tra adulti dell’essere genitori”, ha detto una delle fonti di Davis.

Ma perché ciò accade? Difficile stabilirlo con certezza. Alcuni genitori potrebbero credere che i loro amici senza figli si stiano perdendo un’esperienza umana formativa, mentre coloro che non hanno figli potrebbero avere la sensazione di vedere la vita dei loro amici ridotta a un copione stanco e ripetitivo.

Eppure va detto – e questo è comprovato da diversi studi – che il cervello delle donne dopo la gravidanza cambia in modo sostanziale. E questi cambiamenti strutturali persistono anche per anni.

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I futuri genitori non riescono a capire come sarà prendersi cura di un bambino prima della sua nascita, in parte perché “è così drammatico e non dipende solo da te e dai tuoi desideri”, ha detto Chelsea Conaboy, giornalista e autrice del libro Mother Brain, che esplora ciò che le neuroscienze hanno scoperto sul modo in cui il nostro cervello cambia quando diventiamo genitori.

In tutto questo ha un peso anche il carattere del tuo bambino, come va il parto e come risponde il tuo corpo. Da non sottovalutare è la presenza di un partner con cui dividere le responsabilità o meno, oppure un sistema di supporto sociale. Tutte queste cose modellano la tua esperienza di nuova genitorialità.

Aspettative irrealistiche e problemi legati alla società

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Emblematica la storia di Morgan R., una madre canadese di tre figli, poco più che trentenne. La donna ha spiegato a HuffPost che trovare il tempo per gli amici senza figli non è stato così difficile subito dopo la nascita del suo primo figlio. Gli amici venivano a casa “per coccolare il bambino”, e lei lo portava facilmente agli appuntamenti per un caffè in un passeggino.

Tuttavia, le cose sono cambiate quando ha avuto il secondo figlio e doveva quindi portare con sé due bambini piccoli. Le date del caffè non erano più fattibili. “Andare a casa di un amico che non aveva precauzioni per i bambini piccoli l’ho trovato piuttosto stressante perché pensavo costantemente: ‘Cosa stanno toccando?’ Romperanno qualcosa?’”, ha detto.

I problemi strutturali della nostra società aggravano il problema. Quando ci si aspetta che i genitori provvedano ai bisogni dei propri figli senza l’aiuto della famiglia o dei benefici governativi, probabilmente non hanno tempo o risorse a fine giornata per coltivare le amicizie, anche quelle più care.

“Abbiamo queste norme su come dovrebbero comportarsi i genitori e su come dovrebbero prendersi cura di loro tutto il tempo”, ha detto Conaboy. Mentre in altre culture “i bambini fanno parte della società in un modo completamente diverso. Ci si aspetta che i genitori non prestino loro tutta la loro attenzione tutto il tempo. E così tutti sono in grado di interagire a diversi livelli”, ha continuato Conaboy.

Articolo originale pubblicato il 25 settembre 2023